旭化成はマテリアルズ・インフォマティクス（MI）を導入し、従来の開発プロセスを大幅に効率化しました。その成功例として、ウイルス除去フィルター「プラノバS20N」の開発が挙げられます。
1分でわかる要約
旭化成は、従来は熟練者の経験と多くの試行錯誤に依存していた材料開発プロセスにマテリアルズ・インフォマティクス（MI）を導入し、時間とコストがかかっていた開発をデータ駆動で効率化しました。実験や分析を一つひとつ積み上げるスタイルから、データ解析に基づき有望な条件を絞り込んで検証するスタイルへ転換しています。
MI活用の代表的な成果が、ウイルス除去フィルター「プラノバS20N」です。次世代セルロース膜を採用し、従来フィルターに比べて高いろ過効率とウイルス除去性能を両立させるとともに、生物学的製剤に対するろ過速度やオペレーションの簡便さも向上しました。MIにより膜構造や性能条件の候補をデータ上で絞り込み、試行錯誤の回数を大きく削減しています。
旭化成はこの成功を起点に、MIや生産技術革新、IPランドスケープを組み合わせたデジタルトランスフォーメーション（DX）を全社的に推進しています。2024年までにデジタル技術を活用できる社員を10倍に増やす計画を掲げ、グローバルでのデータ活用量を拡大することで、今後の材料開発や事業運営の競争力強化につなげようとしています。
専門的な領域を持つMIベンダーを選ぶ重要性
旭化成のようにろ過膜やバイオ関連製品で成果を出すには、材料特性だけでなくプロセス条件や規制要件など、領域特有の知見を踏まえたデータ設計とモデル構築が欠かせません。MIツールだけでなく、対象分野の材料データや評価指標に詳しいパートナーと組むことで、試行錯誤の削減や開発期間の短縮といった効果を現場レベルで得やすくなります。
このサイトでは、こうした専門領域に強みを持つMIベンダーを中立的な立場から整理し、特徴や支援内容を比較できるようにしています。また、候補を絞り込みたい方向けに「専門的な領域に強いMIベンダー3選」もご紹介しています。自社の材料開発テーマに合うパートナーを短時間で把握するための入口として、ご活用ください。
旭化成は長年、素材や化学製品の開発で優れた成果を上げてきましたが、従来の開発方法には時間とコストがかかるという課題がありました。従来の材料開発は、熟練者による経験やノウハウに頼った試行錯誤が必要で新材料を開発する際には、実験や分析を何度も繰り返す必要があります。さらに、製品の複雑化により実験データを効率的に活用することが難しく、開発プロセスが長期化する傾向にありました。
このような状況下で、旭化成は開発効率の向上とコスト削減を目指して、新しい技術の導入を模索していました。
旭化成はこの課題に対処するために、マテリアルズ・インフォマティクス（MI）を導入しました。MIは、AIとデータサイエンスを活用し、材料開発に必要なデータを解析・予測する技術です。これにより、従来なら膨大な時間を要した実験や分析を効率化し、開発プロセスを加速させることが可能になりました。
MIの導入によって大きな成果の一つが、ウイルス除去フィルター「プラノバS20N」の開発です。
プラノバS20Nは、次世代セルロース膜を使用し、従来のフィルターに比べてより高いろ過効率とウイルス除去能力を実現しています。このフィルターは、生物学的製剤に対するろ過速度の向上や、オペレーションの簡便さが大きな特長です。MIを活用することで、試行錯誤の回数を大幅に減らし、適切な膜構造や性能を迅速に設計することができました。
通常の実験手法であれば、多くの材料や設計条件を検討しなければならないところを、MIの活用によりデータ解析によって有用な組み合わせを一度の実験で特定することが可能になりました。この結果、開発時間を大幅に短縮し、製品の市場投入も迅速に行うことができたのです。
参照元：旭化成公式HP https://www.asahi-kasei.com/jp/news/2024/ze240528.html
旭化成は、今後もMIや生産技術革新、IPランドスケープなどの技術を基礎としてデジタルトランスフォーメーション（DX）を推進していきます。
MIの導入により得られたデータ解析技術は、材料開発以外の分野にも応用される予定であり、全社的なデジタル技術の浸透を図っています。
また、旭化成グループはDXを推進するために、2024年までにデジタル人材の育成を進め、デジタル技術を活用できる社員を10倍に増やす計画を立てています。この計画に基づき、グローバルでのデータ活用量を拡大し、より効率的なビジネスモデルを構築し、企業全体の競争力をさらに高めることを目指しています。
MIベンダーの中には、専門領域を持つ企業があります。各ベンダーが保有するデータの質と量は解析精度に大きく影響し、研究開発のスピード向上やコスト削減につながります。そのため専門領域で強みを持つベンダーのMIを選ぶことが重要です。
専門領域を持っているMIベンダーを厳選しました。
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コミュニケーションにズレがなく、知見や実績も豊富な可能性があります。
化学・素材分野で数多くの開発を成功に導いた実績があります。
日立グループ全体の強みを活かして材料開発を総合的に支援できることから、早期の市場参入を可能にします。
富士通では、創薬に特化したプラットフォームを用意。特許読解、法規制物質チェックにも一貫して対応可能。
特定の材料開発プロセスではなく、創薬研究プロセス全体のDXが叶う点も魅力です。
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