サンユレックのマテリアルズインフォマティクス
(MI)の成功事例

サンユレック株式会社の事例は、マテリアルズインフォマティクス(MI)を単なる解析ツールとして導入したのではなく、研究開発の進め方そのものを見直す取り組みとして進めてきた点に特徴があります。配合樹脂製品の研究開発から製造・販売までを一貫して手がける中で、同社は2020年頃からマテリアルズインフォマティクス(MI)の検討を始め、2022年にはMI-6の「miHub®」を導入しました。背景には、より効率的な製品開発を進めたいという考えと、自然にデータが蓄積される仕組みを整えたいという課題意識がありました。

この事例から見えてくるのは、マテリアルズインフォマティクス(MI)の成果は、解析結果そのものだけで決まるわけではないということです。どのテーマから始めるか、社内での理解をどう広げるか、使える人をどう増やすかまで含めて進めることで、取り組みが個人の実践で終わらず、組織の変化へつながっていきます。サンユレック株式会社の事例は、マテリアルズインフォマティクス(MI)を現場に根づかせたい企業にとって参考になる内容です。

サンユレック株式会社がマテリアルズインフォマティクス(MI)活用前に直面していた課題

サンユレック株式会社が直面していた課題は、研究開発をより効率よく進められる環境をどう整えるかという点にありました。参照元では、2020年頃から最新のIT技術を活用した製品開発の効率化が構想されていた一方で、従来の表計算ソフトによるグラフ作成や分析には手間がかかり、より手軽にデータを扱える環境が求められていたと紹介されています。あわせて、開発の過程で自然にデータが蓄積される仕組みの必要性も認識されていました。

また、参照元では、AIやマテリアルズインフォマティクス(MI)を活用することで、開発プロセス自体を見直せるのではないかという問題意識も語られています。製品開発の効率化を目指す構想と、AI・マテリアルズインフォマティクス(MI)を活用した開発改善への関心が重なったことで、取り組みが本格的に動き始めたことが分かります。

一方で、導入を進める過程では、技術だけでは解決しにくい課題もありました。トップダウンでDX推進の方針は示されていたものの、どのツールを使うかは開発部に委ねられていたため、社内で理解を得るための説明に苦労したと紹介されています。さらに、実際の取り組みはボトムアップで進んだため、社内全体への啓蒙や支援者を増やす動きにも苦労があったとされています。マテリアルズインフォマティクス(MI)を活用するうえでは、技術導入そのものだけでなく、社内理解をどう広げるかも大きな課題だったといえます。

参照元：miLab（https://milab.mi-6.co.jp/article/m0024）

サンユレック株式会社のマテリアルズインフォマティクス(MI)活用で得られた成果

参照元で中心的に紹介されているのは、数値成果そのものというより、研究開発の進め方や社内定着の変化です。2022年に「miHub®」を導入した背景には、より効率的な製品開発と、自然にデータが蓄積される仕組みを実現したいという狙いがありました。あわせて、当初は2名から始まった取り組みが、解析と組織定着の両面での支援を通じて、組織全体へ波及したことも紹介されています。

取り組みの初期には、まず技術部が納得しやすいテーマでマテリアルズインフォマティクス(MI)を活用し、その成果やノウハウを社内に共有していったとされています。長年扱ってきた製品に関する未解決のテーマを選んだことで、過去の開発経験者の注目を集め、さまざまな意見が出るようになりました。結果として、社内を巻き込みながら、マテリアルズインフォマティクス(MI)の有効性を示すことにつながったと紹介されています。

さらに、社内浸透の面でも変化が見られます。参照元では、現在は入社2〜3年目の若手向けに勉強会を実施しており、その中から開発目標の達成者も複数出ているとされています。これは、マテリアルズインフォマティクス(MI)の活用が一部の担当者だけにとどまらず、若手育成や人材の裾野拡大にもつながっていることを示す内容です。一方で、ミドル〜トップ層での活用は今後の課題として挙げられています。

また、解析の実務面でも学びが示されています。参照元では、実験を繰り返しても進展が見られない時期があった一方で、変数が多すぎることに気づき、有効な変数を絞り込むことで大きな進展があったと語られています。これは、マテリアルズインフォマティクス(MI)を使えば自動的に答えが出るわけではなく、開発テーマに対して何を変数として見るべきかを整理することが重要だと示す内容です。サンユレック株式会社の事例は、解析ツールの活用と、開発課題の捉え直しが組み合わさって進んでいる点に特徴があります。

参照元：miLab（https://milab.mi-6.co.jp/article/m0024）

サンユレック株式会社の今後の展望と企業が学べること

サンユレック株式会社は今後の展望として、技術部の各グループにマテリアルズインフォマティクス(MI)のパワーユーザーを配置する構想を描いています。テーマの難易度や種類に応じて使い方を変える開発体制を目指しており、マテリアルズインフォマティクス(MI)を一部の詳しい人だけが使うものではなく、テーマごとに使い分けながら組織の中で運用していく段階へ進めようとしていることがうかがえます。

また、参照元では、今後は利用者が増えた先に、それぞれが活用方法を社内共有できる段階を目指していることも語られています。さらに、日常的に使うことで、データが再利用可能な状態で蓄積され、別のマテリアルズインフォマティクス(MI)技術にもつなげられる環境を目指していることが紹介されています。ここから見えてくるのは、目先の成果だけでなく、使い続けることで知見とデータが社内に残る状態をつくろうとしていることです。

この事例から企業が学べるのは、マテリアルズインフォマティクス(MI)の導入は、解析ツールの選定だけで完結しないということです。最初から全社展開を目指すのではなく、まずはテーマを絞って始めること、社内が納得しやすい成果の見せ方を考えること、若手や周辺メンバーが触れられる場をつくることが、取り組みを広げる土台になります。サンユレック株式会社の事例は、マテリアルズインフォマティクス(MI)を研究開発の一部に取り入れるだけでなく、仕事の進め方そのものを見直していく視点が重要だと教えてくれます。

参照元：miLab（https://milab.mi-6.co.jp/article/m0024）